AI 스피커에 날씨를 묻고, 최신곡을 신청하는 사람들. 모 TV 광고에 나온 독거 어르신을 위해 말벗이 되어주는 AI 서비스는 감동적이기까지 하다. 그러나 최근까지도 AI의 발전사는 이렇듯 화려한 것이 아니었다. AI 시작은 1950년 영국 수학자 앨런 튜링이 ‘계산 기계와 지능(Computing Machinery and Intelligence)’이라는 논문에서 기계가 생각할 수 있는지 테스트하는 방법, 지능적 기계의 개발 가능성, 학습하는 기계 등에 대해 기술한 것으로 보고 있다. 1956년 미국 다트머스 대학의 존 매카시 교수가 개최한 다트머스 회의를 통해 처음으로 AI라는 용어가 등장한다. 그 후 몇몇 신경외과의나 학자들에 의해 신경망 기반의 AI 연구가 진행되지만, 성과는 미비했다. 이후 AI의 결정적 순간은 최근 5년이었다. 인간처럼 외부의 정보를 인식하고, 학습하며, 추론하고, 행동하는 AI에 대한 연구가 활발해졌다. 이제 AI는 외부의 수많은 데이터를 스스로 인식하고 이해해 정보로 받아들이고 학습할 수 있게 되었다. 2016년 이후 시행착오를 통해 목적하는 바를 스스로 학습하는 강화학습(Reinforcement Learning)에 대한 연구가 진행되며 AI는 인간의 사고 영역에 한 발 더 가까워졌다. 2017년 전후로는 인간의 고유 영역이라 여겨져 온 추론과 예측 기반의 행동 분야 AI 연구가 그 가능성을 드러내고 있다. AI의 발전은 이제 막 속도를 올리기 시작했다.