“인간은 이해할 수 없는 걸 두려워해.” 영화 <트랜센던스(Transcendence, 2014)>의 대사 中 AI(Artificial Intelligence, 인공지능)는 ‘인간의 학습 능력, 추론 능력, 지각 능력, 자연언어 이해 능력 등을 컴퓨터 프로그램으로 실현한 기술’이다. 증기기관과 전기가 산업혁명을 이끈 것처럼, AI는 4차 산업혁명을 일으킨 핵심 동력으로 이미 산업뿐만 아니라 정보기술 전 분야로 급속히 확산하고 있다. 단순 명령 수행에 그쳤던 AI가 소프트웨어의 개발 역량 축적, 하드웨어의 연산 능력 확대, 경쟁적인 양자 컴퓨팅 개발 등으로 막대한 데이터와 컴퓨팅 파워를 갖추며 새로운 전환기를 맞은 것이다. 빠르게 발전하고 있는 AI로 사고에 안전한 무인자동차, 간편하고 정확한 의료 검진, 빠르고 안전한 재난·위기 대처 등 우리가 꿈꿔온 미래가 가능해졌다. 이미 여러 분야에서 사람의 능력을 넘어선 AI. 영화처럼 AI가 인간을 초월한 존재가 될지도 모른다는 우리의 막연한 두려움은 어쩌면 당연한 것일지도 모르겠다. AI, 이 놀라운 기술과 함께 우리는 어떻게 공존해야 할까.