학부 수업 중 고안한 아이디어를 발전시켜 창업 프로젝트로,
지스트 학생 지원 사업에 힘입어 스타트업으로 발돋움한 ‘시고르자브종’.
그 창업 과정 비하인드가 궁금하다.

아이템에 대한 시장 가능성은 어떻게 검증했나요?

사업에 뛰어들기 전에 시장검증에 많은 시간과 노력을 기울였는데요, 초기에는 주로 인터뷰를 통해 시장검증을 진행했습니다. 반려견 의류 구매 경험이 있는 분들과 반려견 의류를 판매 중인 업주들을 직접 찾아가서 어떤 것들이 불편했는지, 어떤 부분들이 개선되면 좋겠는지 등을 조사했어요. 그 결과 구매자와 판매자 모두 사이즈 선택에서 곤란을 겪고 있고, 이 문제 해결이 가장 시급하다는 결론을 내렸습니다. 이후로는 MVP 테스트와 베타 테스트를 통해 계속해서 시장검증을 진행하고 있습니다.

졸업을 앞둔 학부생인 것으로 알고 있습니다. 학부 생활 도중에 창업하게 된 계기가 있을까요?

사실 지금 진행하는 프로젝트의 모태가 되는 아이디어는 ‘융합 캡스톤 디자인’이라는 창업 수업에서 나왔습니다. 당시 수업을 담당하신 교수님께서 종강 즈음에 ‘그냥 한 학기 수업으로만 끝내기에는 너무 아쉬울 것 같다’라고 말씀하시면서 본격적으로 창업에 도전할 수 있는 다양한 사업에 지원해보라고 조언해주셨어요. 반신반의했지만 밑져야 본전이라는 마음으로 지원했던 사업에 실제로 선정되기도 했고, 지원 사업을 준비하는 동안 팀원들 모두 창업에 대한 열정에 더욱 불이 붙어 지금까지 진행해오게 되었습니다.

팀원 한 분이 포스텍 출신이시던데, 어떤 인연으로 함께하게 되었나요?

과학기술원 아이디어톤 행사인 FIST에 참여한 적이 있는데요, 그때 우연히 지금의 포스텍 출신 팀원 분과 같은 조로 함께 일을 했었습니다. 기획이나 디자인 모두 너무 잘하셔서 눈여겨보고 있다가, 시고르자브종 기획팀에 들어올 생각이 있는지 제안해 합류하게 되었습니다. 일종의 스카웃을 한 셈이죠.

창업을 준비하는 동안 위기는 없었나요?

프로젝트를 진행하던 중 기존 팀원분들 중 몇몇이 대학원 진학으로 인해 팀에서 하차하고, 창업 휴학을 신청하지 못한 인원도 발생하면서 개발 일정에 차질이 생겼습니다. 더군다나 하필 그 시기에 여러 가지 문제들까지 복잡하게 얽혀있었던지라 해결하는 게 쉽지 않았는데요. 그때 일주일 정도 개발을 전면 중단하고 팀원들과 함께 ‘비상 대책 주간’을 세워 문제를 정의하고 해결방안을 찾았습니다.
저희 모두 창업은 처음이라 회사를 운영하기에는 부족한 점들이 많다 보니 평소에는 업계 전문가분들이나 한 발짝, 또는 몇 발짝 더 앞서 있는 스타트업 대표분들을 만나 조언을 많이 구하는 편입니다.

앞으로의 목표는 무엇인가요?

저희 시고르자브종은 빠르면 이번 달에 법인을 설립하고, 시드 투자를 유치할 계획입니다. 이제부터는 ‘창업팀’에서 벗어나 ‘회사’로서 달려 나가며 프로덕트를 만들고, 시장에서 유의미한 지표를 내고자 합니다.