크게 두 가지 이유로 말씀드릴 수 있을 것 같습니다. 첫 번째 이유는 금전적인 문제 때문이었습니다. 1학년이 끝나갈때 저의 석·박사 학위 취득의 목적이 더 많은 돈을 벌기 위해서 였음을 깨달았습니다. 그래서 학위 취득 과정에서 소모되는 돈과 시간, 학위를 취득하면서 높아지는 연봉의 차이와 확률 등을 비교해봤을 때 저는 취업을 선택하게 되었습니다. 두 번째 이유로는 연구의 어려움을 알게 되어서입니다. 대학에서의 공부 잘하는 학생과 연구 잘하는 학생은 같지 않다는 것을 깊이 체감했습니다. 능력에서도 다르지만 태도에서도 달랐습니다. 저는 학문 공부가 철저히 수단인 사람이라 미지의 분야를 탐구하는 데에 드는 노력을 박사라는 이름에 걸맞을 만큼 쏟을 수 없다고 느꼈습니다.

현 직장에 취직한 건 제가 전공대표자일 때 현 회사 인사팀으로부터 제게 산학 장학생 지원 제의를 받아서입니다. 그 회사에 지금도 재직하고 있지만 저는 제가 취업하는 것에 운이 따랐다고 생각하는 편이기 때문에 개인적인 경험담으로 봐주셨으면 합니다. 지스트는 원내 구성원이 적은 학교이기 때문에 저는 여러 조직에서 업무를 경험해보기 좋았습니다. 그리고 그 경험이 자기소개서 쓰는 데 도움이 됐습니다. 1~2학년은 학생회에서 활동하였고 3~4학년은 전공대표자로서 활동했는데 이를 통해 조직이 운영되는 방식을 배울 수 있었습니다. 그로인해 스스로 책임감과 도덕성, 정당성을 짚어볼 수 있었습니다. 구성원이 많은 일반대학이었다면 개인의 의지만으로는 역임하기 어려운 자리였을 것 같습니다. 또한 적은 원내 구성원에 비해 다양한 프로그램이 마련되어 있다는 것도 장점이었습니다. 제가 참여한 프로그램만 해도 해외 학점 교류, 창업 지원, 랩 인턴, 논문 등재 등으로 다양했습니다. 일반대학에 비해 상대적으로 적은 경쟁률과 적은 비용으로 도전해볼 수 있었던 점이 큰 강점으로 작용했습니다

직업을 고른 후 펼쳐질 미래에 대해서 명확하고 구체적으로 상상하시면 좋을 것 같습니다. 인생에서 중요하게 생각하시는 가치가 무엇인지 순위를 매겨보시고 그 가치를 좇을 때 발생하는 반작용을 자세히 상상하시면 좋을 것 같습니다. 이를테면 직장에서 톱니바퀴가 아닌 특별한 사람으로 인정받기를 원하시는지요? 혹은 휴직이나 연차 등을 자유롭게 사용하고 싶으신지요? 막연하게 둘 다 원한다고 생각하지 마시고 자신이 원하는 가치에 우선순위를 정해서 그에 걸맞은 문화의 조직으로 취업을 준비하시면 좋을 것 같습니다. 지스트 학생들이 취업을 준비하기 시작하는 시기가 일반대학보다 상당히 늦고 접근성이 낮기 때문에 취업에 매진한 일반대학 학생과 비슷한 수준으로 전공지식을 쌓거나 지스트에서 쉽게 도전 가능한 특이한 경험을 쌓으면 부족한 부분을 보충할 수 있다고 생각합니다. 참 추운 시기인 것 같습니다. 떨어져도 탓이 아니고 붙어도 당연한 게 아닌 시기입니다. 자존감 관리 단단히 하시고 꾸준히 두드려야 합니다.

간단히 저의 연구 분야를 소개하자면, 뼈와 관절에 대한 연구 분야와 암의 전이 기전에 대한 연구로 요약할 수 있겠네요. GIST 대학원 석·박사 학위과정동안 지도교수님이신 전장수 교수님 연구실에서 관절을 구성하는 유일한 세포인 연골세포의 퇴행 기전에 대한 연구를 수행하였고, 이후 Post-doc으로 미국 코넬의대 Dr. Roger N. Pears 연구실에서 Multiple myeloma라는 혈액암에 대한 연구를 새로이 시작한 것을 계기로 한국에 돌아와서 대장암, 유방암에 대한 전이 기전 연구를 계속 해왔습니다. 연구교수로서의 기간이 길었던 편이고, 그러다 보니 다양한 분야를 경험할 수 있었던 좋은 기회가 되었던 것 같습니다. 암의 전이과정에 세포골격 단백질의 기능 연구, 조직의 딱딱한 정도(stiffness)가 세포의 분화에 미치는 영향, 기능을 전혀 모르는 단백질을 발굴하여 새로운 기능을 밝혀내는 과정 등, 돌이켜 보니 재미있는 여정이었네요.

주변 지인들의 경우, 생명과학 분야 대학원을 졸업 후, 제약 회사, 연구소에 취직, 혹은 의·치·약대 진학, 혹은 전혀 다른 분야로 나아가는 경우들을 봐 왔습니다. 다양한 진로가 가능하겠지요. 그런데, 제가 생각해도 참 이상한 건, 아무리 기억을 되짚어 봐도, 저는 다른 진로를 생각해 본 적이 없다는 것입니다. 대학 진학 시 학과를 선택할 때 부모님의 조언으로 유전공학과를 진학한후, 이 분야는 당연히 ‘석·박사 대학원-Post-doc-교수‘ 라는 과정을 밟아야 한다고 생각을 하고 그대로 한 번도 다른 길을 생각해 보지 않았던 것 같습니다. 지금 생각해 보니, 내가 왜 그랬을까? 웃음이 나네요. 제 아끼는 후배들이자 제자들에게는 늘 여러 가능성을 고려하고 준비하라고 조언을 하면서 막상 저는 그러지 못했네요. 누군가의 삶은 여러분이 그대로 따라가는 거울이 아니라 그 사람의 거울에 비친 모습을 통해 나를 돌아보고, 변화시키며 성장시킬수 있는 거울이어야 한다고 얘기해 주고 싶네요. 판단은 여러분의 몫입니다

길고 힘들었던 입시 경쟁을 뚫고 GIST에 온 우리 학생들은 모두가 그 능력을 인정을 받은 것입니다. 자신감을 갖고 나아가길 응원합니다. 누구나 모든 학문 분야를 다 잘할 수는 없습니다. 그래서 대학에 오면 전공 분야를 선택하여 미래로 향한 길을 좁혀 나가게 됩니다. 그러다 보니 전공을 선택하는 갈래 길에서 많이 고민이 될 것이고 실제로 진로 문제로 상담을 해오는 학생들이 꽤 있습니다. 하고 싶은 분야와 미래가 좀 더 보장된 것 같은 요즘 뜨는 핫한 분야 사이에서 고민을 많이 합니다. 저는 기초학부에서 생명과학 분야의 학문을 강의하면서도 물리와 화학, 심지어 요즘은 4차 산업혁명의 화두였던 AI, 3D 프린팅 기술 등을 접목시킨 분야까지 의·약·의공학 분야와 맞물려 연계된 내용을 다루게 되는 경우가 있습니다. 미래는 더욱더 융합된 학문 분야가 꽃을 피울 것이라 생각합니다. 즉, 다양한 분야에 호기심과 관심을 갖고 미래를 설계해 보는 것도 좋지 않을까 생각합니다. 그리고 그 바탕에는 ‘나’보다 잘 나 보이는 누군가와 비교하지 말고, ‘나’는 충분히 잘 할 수 있다는 ‘자신감’을 갖고 나아가기를 희망합니다.

GIST 학생들 외에도 초·중·고 혹은 일반인들을 위한 쉬운 설명이 담긴 생명과학 분야의 블로그나 책을 집필해 보려는 욕심이 있습니다. 다른 이들의 관점과 다른 시각에서 생명과학의 원리를 설명하는데 좀 특별한 아이템들을 활용하면서 말이죠. 무조건 외우는 학문이라 생각하는 생명과학이라는 좁은 학문분야를 좀 더 다양하게 활용할 수 있는 응용 분야임을 알리고 싶고 그러기 위해 다양한 분야를 저 또한 공부하고 있는 중입니다

인트플로우 주식회사는 2019년도 8월 1일 창업한 기술기반 스타트업으로써, 사물지능 기술을 활용하여 사람이나 동물의 생체 정보를 비접촉으로 분석하는 ‘동물 생체정보 분석 전문기업’이라는 아이덴티티를 지닙니다. 현재 양돈 및 축우농가의 질병예찰과 생산성 분석을 돕는 ‘엣지팜’ 솔루션과 최대 5m에서 보행자의 마스크착용 여부 및 체온을 측정하는 방역 시스템 ‘페이스 펙션’을 개발 중입니다.

GIST 대학원 박사과정 중 우연히 접한 교내 창업 특강과 창업 동아리 활동 등을 진행하며 창업에 대한 관심이 생겼습니다. 실제로 학위 과정 중에도 개인 사업자 창업을 하고 여러 대회를 접하는 등 관심이 꾸준히 있었지만, 박사학위와 병행하여 창업을 한다는 것이 현실적으로 많이 힘들었습니다. 결국 학위 과정 중 개인사업자는 폐업 신고를 하였고, 박사 학위졸업이 거의 확정된 19년도 7월부터 본격적인 창업 준비를 진행하였습니다

문제해결 능력과 연구수행 능력은 지스트 석, 박사 과정 아니었다면 결코 배울수 없었을 제 인생에걸쳐 귀한 자산입니다. 본 능력들은 창업 후 기술개발에 너무나 필수적인 역량으로 잘 활용되고 있습니다. 학위과정 외에도 지스트만의 열성적인 창업 교육 및 멘토링과정들 덕분에, 창업 이전부터 스타트업 생태계에 대한 이해와 조력자 네트워크가 갖춰질 수 있었다는 점이 참 좋았습니다.

금년도는 저희가 내세운 ‘비접촉 생체정보분석’ 의 가능성을 보여줄 원천기술개발 및 시연에 집중하고자 합니다. 2021년도는 엣지팜과 페이스펙션 각 분야별 유통채널을 통해 저희 서비스를 판매하고 고객들에게 피드백을 받으며 관련 기술의 독점적 지위를 갖출 것입니다. 5년 내에 인공지능 원천기술로 인정받는 기업을 만들어 IPO 혹은 유의미한 규모의 M&A를 추진하는 것이 목표입니다