재학 중에 스타트업 기업을 창업하고, 제6회 정주영 창업경진대회에서 대상을 수상하셨는데요. 창업 과정과 대회에서 수상하기까지 그 히스토리를 알고 싶습니다.

당사는 GIST 융합기술원 의생명공학과에서 생체신호 처리와 관련된 연구실의 친구 4명이 만든 스타트업 기업입니다. 주로 생체신호 처리 및 빅데이터 등과 관련된 연구를 하다 보니 자연스럽게 혈압과 심박을 스마트폰 카메라로 측정해 손쉽게 건강관리를 할 수 아이디어에 관심이 모아졌으며, 특히 동료 중 신경외과 전문의 과정을 밟았던 유승준 학생이 해당 아이템의 사업화가 충분히 승산이 있다는 것을 확신했기에 이 아이디어 하나만으로 창업경진대회에 출전해 운좋게 대상 수상의 영예까지 안게 됐습니다.

 

대상을 수상했던 창업 아이템은 무엇인가요?

스마트폰 카메라를 통해 혈압 및 심박수 등을 측정하고 건강상태를 진단할 수 있는 ‘에스-바이탈(S-Vital)’ 서비스가 창업 아이템입니다. 이미 시중에 혈압을 측정하는 다양한 기기 및 디바이스가 유통 및 판매되고 있긴 하지만, 당사와 같이 휴대전화 카메라를 기반으로 심박수나 혈압 등의 생체 신호를 측정하는 기술은 흔치 않습니다.

인간의 신체 중 손가락과 얼굴의 피부가 얇은 편이기 때문에 육안으로는 확인하기 어렵지만 일반 카메라로는 손가락과 얼굴 피부만으로도 생체신호를 관측할 수 있습니다. 당사의 기술은 일반 스마트폰 카메라에 손가락을 접촉시키면 손가락의 생체신호를 필터링하고 분석해 기계학습과 인공지능을 통해 혈압을 추정할 수 있는 기술입니다. 누구나 들고 다니는 휴대전화에 앱(어플)만 다운 받아 언제 어디서든 혈압을 측정할 수 있는 만큼 실용적이고 간편하기에 사업화해도 경쟁력이 있다고 판단합니다.

 

창업경진대회 대상 수상 후 스타트업 기업으로서 어떤 행보를 진행 중이신가요?

정주영 창업경진대회에서 대상을 수상한 후 상금으로 2,000만 원을 받았을 뿐 아니라, 정주영 엔젤투자기금 직·간접투자 검토 및 엔젤매칭펀드 자문 등의 투자 관련 지원 혜택을 제공받을 수 있었습니다. 이를 계기로 실제로 여러 투자기관들로부터 러브콜을 받았으며, 전국의 대형 병원 등을 찾아다니면서 ‘에스-바이탈(S-Vital)’ 서비스 제공과 관련한 MOU도 체결하는 등 광주와 서울을 오가며 바쁜 하루하루를 보내고 있습니다.

특히, MOU를 체결한 병원 중 일부는 외국인 환자를 대상으로 원격으로 환자의 상태를 관리할 수 있도록 에스-바이탈 서비스 시행을 원하고 있기에 현재 에스-바이탈 서비스 오픈을 위한 스마트폰 앱 디자인 개발에 박차를 가하고 있습니다. 또한, 에스-바이탈 정식 오픈은 내년을 목표로 진행 중입니다. 의료기기로 허가받기 위해서는 95% 이상의 정확도가 나와야 하는데, 현재 당사의 제품 정확도는 90%를 상회하는 상황입니다. 이는 실사용자 의료 데이터 부족으로 인한 것이기 때문에 현재 다양한 병원들과 MOU 체결 후 일부 병원에서 적용되면서 환자 의료 데이터를 확보하고 있는 만큼 내년에는 의료기기 허락 기준을 충분히 상회하는 제품 정확도를 실현할 수 있을 것으로 예상됩니다.

 

앞으로 어떤 회사로 성장하고 싶은지 궁금합니다.

지난 5월 정주영 창업경진대회에는 ‘카운터어택’이라는 이름의 예비 창업기업으로 참가했지만, 6월에 47:1의 경쟁률을 뚫고 결선 8팀에 선정된 이후 사업화 실행단계를 거치면서 의료 분야에서 딥러닝 기술을 활용한 깊이 있는 회사로 성장하고자 하는 의미에서 7월에 ‘딥메디(Deep Medi)’라는 이름으로 회사를 정식 설립하게 됐습니다.

우선적으로는 에스-바이탈 스마트폰 앱을 활용해 일반 사용자들도 손쉽게 혈압 및 심박수 등을 측정하고 건강상태를 진단할 수 있도록 하는 건강관리 서비스를 진행할 계획이며, 향후 에스-바이탈 앱 사용을 통해 지역별, 나이별, 성별, 체중별, 신장별 등 건강 관련 데이터베이스가 모여 빅데이터화되면 이를 활용한 데이터 사업으로까지 영역을 확대해 나갈 계획입니다. 이를 통해 최종적으로는 일반인들이 스마트폰으로 자신의 건강을 손쉽게 관리할 수 있으며, 이렇게 모인 빅데이터를 병원 및 제약회사 등에서 환자의 건강을 위한 자료로 활용할 수 있도록 함으로써 서로 윈-윈(Win-win)해 나가며 모두가 질병 없이 건강하게 살 수 있는 사회를 만드는 데 기여하고자 합니다.