안녕하세요, 간단한 소개 부탁드립니다.

안녕하세요, 복사 냉각 기술의 상용화 연구를 진행 중인 U-Sink팀 이종헌입니다. 친환경 고효율 복사 냉각 소재 개발에 초점을 맞춘 U-Sink 팀의 연구 과제인 ‘플렉서블, 발색형 복사 냉각 소 재’ 에 대해 보다 자세한 설명 부탁드립니다. 복사 냉각 기술은 에어컨으로 대표되는 기존의 냉각 방식과는 다른, 전력을 사용하지 않으면서 특정 공간이나 표면의 온도를 낮추는 기술입니다. 이러한 복사 냉각 기술의 핵심은 열을 우주로 방출시키는 것입니다. 적 외선 카메라를 통해 볼 수 있듯이, 우리는 모두 전자기파의 형태로 복사열을 방출하고 있습니다. 물체의 열은 특정 스펙트럼 영역에서 복사파의 형태로 상온(300K)에 비해 매우 낮은 온도(3k)인 우주로 빠져나가는데, 정밀한 광학 설계를 통해 이러한 복사파로 열을 지속 방출시켜 대기온도보다도 낮게 온도를 낮출 수 있습니다.

환경 문제가 세계적으로 이슈가 되는 지금, 그린 뉴딜을 다시 한 번 주목하지 않을 수 없습니다. U-Sink 팀의 철학과 연구 방향 역시 이와 비슷한 선상에 있을 거라 여겨집니다. 연구 철학과 방향이 궁금합니다. 앞으로 도입될 미래 기술은 반드시 환경을 고려해야 한다고 생각합니다. 저희가 개발 중인 자가 냉각 소재가 상용화가 된다면 효율적인 에너지 사용으로 여름철 전력수급 안정에 기여하고, 지구온난화, 도시 열섬 현상, 여름철 영유아 차량 방치 사고 등의 사회적인 문제를 해결할 것으로 기대하고 있습니다.

‘발색형’이라는 이름이 붙었는데요, 기존의 복사 냉각 소재 연구와의 차별점이 궁금합니다.

해외에서도 복사 냉각 기술이 다양하게 연구되고 있습니다. 저희는 흰색이나 은색으로 색상이 제한된 해외기 술과 달리, 열 흡수를 최소화하는 초박막 발색구조로 온도를 낮추면서 색상을 표현할 수 있습니다. 이러한 장 점을 활용해 복사 냉각 기술이 더욱 다양한 분야에 적용될 수 있게 노력하고 있습니다.

본 기술 연구가 다양한 분야에 적용 될 거라 예상하시는데요, 구체적으로 어떤 분야에 적용 되길 기대하시는지요?

복사 냉각 소재는 에너지 소모 없이도 특정 물체나 공간의 온도를 낮출 수 있기 때문에, 에너지 사용량에서 많 은 부분을 차지하는 냉방에 소비되는 전력을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 직사광선에 노출되어 상시 온도 제어가 필요한 건물, 차량에서부터 많은 열이 발생하는 발전소, 데이터 센터나 소형 웨어러블 기기 등 다양한 활용이 가능합니다.

창업을 생각하신다면 아무래도 사용자의 니즈를 파악하고 제품을 설계하는 게 우선일 것입니다. 이를 위해 염두에 두고 있는 다음 연구 방향이 있으신가요?

현재 기술 수요기업과 다방면의 적용 방안에 대해 검토 중입니다. 저희 연구팀의 강점을 활용해 초기 설계부터 실제 제작 검증까지 빠른 피드백으로 시장과 고객의 Pain-Point를 해결하는 제품을 출시하고자 합니다.

앞으로의 계획은 무엇인가요?

앞으로 다양한 냉각 실증 데이터를 확보해 사업성을 검증받고, 투자유치로 이어질 수 있게 노력하고자 합니다. 아직까진 부족한 경영이나 마케팅 부문에서도 역량을 키워 기업과 동반 성장하며 나아가겠습니다.

끝으로 지스티안들에게 전하고 싶은 말씀 부탁드립니다.

연구원분들 모두가 본인만의 유니크한 기술을 갖고 있을 것입니다. 기술창업을 생각 중이거나 기술의 상용화를 꿈꾸는 분들은 학교가 제공하는 인프라를 잘 활용하셨으면 좋겠습니다. 저도 좋은 선례가 되어 연구실 창업이 더욱 활성화 될 수 있도록 노력하겠습니다. 감사합니다.